Timecode et Final Cut

Audio timecode

Certaines caméras comme les Sony Z1 et EX1 n'ont pas d'entrée pour un générateur de time code externe. On peut alors enregistrer le son d'un générateur de TC sur une piste audio. Mais contrairement à Avid, Final Cut Pro ne peut pas décoder ce son pour obtenir le time code. Pour cela, il faut des programmes externes. J'en connais 2:

• FCP auxTC reader de VideoToolShed. Il coûte $ 250, et il propose une version démo qui permet de le tester avec quelques limitations.
• et TimeTools de Gallery. Celui-là coûte $ 900, et ne propose pas de version démo, ni même de mode d'emploi en ligne qui permettrait de se faire une idée. Alors on se demande pourquoi il coûte presque 4 fois le prix du précédent.

Lors d'un essai rapide des deux sur une journée de tournage, FCP auxTC reader s'en est mieux sorti. Il n'a pas reconnu le TC sur 3 clips, alors que TimeTools ne l'a pas reconnu sur une dizaine de clips. 

Merged clips

Une fois que les vidéos ont le bon time code, encore faut-il les synchroniser avec le son externe correspondant pour en faire des "merged clips". Là aussi, Avid permet de le faire automatiquement sur un bin entier, mais pas FCP. Il faut sélectionner l'image et le son correspondant, puis les "merge" individuellement.

Pour éviter ce travail long et fastidieux, il y a Sync-N-Link for FCP. Malheureusement, il coûte $ 500.

Remarques

• FCPauxTC n'accepte que des fichiers dont le nom a l'extension ".mov". Il semble possible de faire des captures dans FCP qui créent des fichiers sans extension. Dans ce cas, il faut d'abord tous les renommer en leur ajoutant ".mov". Cela peut se faire facilement par une commande dans Terminal. (Ceux qui ne sont pas à l'aise dans Terminal peuvent installer un programme graphique payant comme comme par exemple Pathfinder.)
  
• FCPauxTC permet aussi de faire des clips avec le son, mais il ne fait pas des "merged clips" associant image et son. Au lieu de ça, il ajoute le son dans le quicktime image. Il peut n'ajouter que le lien vers le son ("by reference" au lieu de "self-contained"), mais en général on préfère quand même des "merged clips" standard.
• Pour les tournages sans TC, il y a aussi PluralEyes de Singular Software, qui ne coûte que $ 150. Il fonctionne en analysant le son, et en reconnaissant des sons identiques. Il paraît que ça fonctionne bien quand le son externe a été enregistré sur la caméra (par une liaison HF par exemple). Mais si le son caméra est celui du micro caméra, il serait trop différent du son externe pour que PluralEyes puisse le reconnaître. (Je n'ai pas pu l'essayer, parce que quelqu'un l'avait déjà essayé sur la machine que j'utilisais, et je ne pouvais pas ré-installer une version test une 2e fois.) 

Voir l'article suivant pour un rappel des procédures pratiques à suivre avec FCPauxTC et Sync-N-Link.

Importing a DVD into Final Cut Pro

(You probably need the MPEG-2 Playback Component for Quicktime, which is available for around $20 here.)

If you import VOB files directly into FCP, they seem to have no sound.

MPEG Streamclip will let you save them as .m2v video files and .aiff audio files without re-encoding them.

(these tests were done on Mac OS X 10.6.4 with FCP 7.0.3 and MPEG Streamclip 1.9.3b2.)

• Open the .vob file in MPEG Streamclip
• If you want, set in and out points (by pressing I and O ) to export only that part
• In the File menu, select Demux -> Demux to M2V and AIFF...
• Import the files into FCP, where you can merge back the video and audio.

If you put such a DVD video file on an HD sequence, it is automatically scaled to your sequence settings. You can change this scaling in the clip's Motion tab.

When I did all this, weird things happened, which don't really matter but which I don't understand. If you do, leave a comment. "Demux" (de-multiplex) means separating the interleaved video, audio and other tracks to write them as separate files. So in the example above, the video goes to the .m2v file, and the audio to the .aiff file. And this is how MediaInfo sees the files: only video in one, and only audio in the other. However, when I imported them into FCP, the .m2v file appeared to somehow magically have audio in it... sometimes. And sometimes not.

So you may be able to throw away the .aiff file and skip the merge step, depending on the positions of the stars or on what the LHC is smashing at the other end of the lake...

XDCAM EX software

If all you want is to quickly download the software you need to work with XDCAM EX files, go to Sony Canada: http://support.sonybiz.ca/esupport/ or skip to the updates at the end of this post. The rest below is just a rant I had to let out.

When you need to download software to deal with XDCAM EX files, the first Google results lead to completely obnoxious Sony pages where you have to register with a lot of personal info, and agree to stuff like "The personal data provided [...] may be used by Sony Europe (Belgium) N.V. and other Sony Group Companies [...] to advise of, offer and supply goods and services, for other marketing purposes, and for additional purposes [etc.]".

In short, after they have sold you a quite expensive camera, they will only let you use it if you agree that they will be able to spam you forever. Then there is yet another license agreement to check before you are allowed to get the software.

The XDCAM EX cameras are really nice, but that Sony company is full of shit!

Except, it seems, Sony Canada, which appear to be the only Sony subsidiary to respect it's customers and be helpful. They have a very simple, directly accessible download page with all the software you need: http://support.sonybiz.ca/esupport/.

(That is in November 2010. Let's hope they keep this perfect download page as it is.)

Update May 2011: The download page for XDCAM EX is now http://support.sonybiz.ca/esupport/Navigation.do?category=XDCAM+EX

Update Nov. 2011: The situation seems to have improved on the pro.sony.com  site. The software is listed here. And now this is the easiest (copy/paste) way for Mac until they change their site or you need a different version. In Terminal:

• XDCAM Transfer for Apple Final Cut Pro
  

  curl -o PDZK-P1_XDCAM_Transfer_v2_13_0.zip http://pro.sony.com/bbsccms/assets/files/micro/xdcam/downloads/apps/PDZK-P1_XDCAM_Transfer_v2_13_0.zip

• XDCAM Browser Software

  curl -o XDCAM_Browser_1_3_Win_Mac.zip http://pro.sony.com/bbsccms/assets/files/micro/xdcam/downloads/apps/XDCAM_Browser_1_3_Win_Mac.zip

  curl -o XDCAM_Browser_200_Mac.zip http://pro.sony.com/bbsccms/assets/files/micro/xdcam/downloads/XDCAM_Browser_200_Mac.zip

  or

  curl -o XDCAM_Browser_200_Win.zip http://pro.sony.com/bbsccms/assets/files/micro/xdcam/downloads/XDCAM_Browser_200_Win.zip

• SxS Card and iLink FAM Device Drivers
  

  curl -o SxS_UDF_v1_01_and_Device_Drivers_v1_xx.zip http://pro.sony.com/bbsccms/assets/files/micro/xdcam/downloads/apps/SxS_UDF_v1_01_and_Device_Drivers_v1_xx.zip

Sessions ProTools depuis Final Cut

Voilà un petit aide-mémoire pour un export d'un montage Final Cut Pro avec des sons Cantar, vers des sessions ProTools, en utilisant Titan Flash Conform, et quelques lignes de script Perl pour résoudre un problème dans l'EDL exportée depuis FCP: http://alma.ch/film/workflows/fcp-cantar-titan-protools/ C'est en anglais, mais vous pouvez ajouter ici vos commentaires, corrections, et autres remarques dans la langue de votre choix.

Importer le son d'un DVD dans Final Cut Pro

Comment peut-on importer le son d'un DVD dans Final Cut Pro? Un preneur de son a suggéré de brancher un lecteur DVD de salon sur le lecteur DVCAM, et de capturer le son à partir de là dans FCP. Ca fonctionne sûrement, mais ça me semblait un procédé un peu absurde (convertir un son digital en analogique, pour le re-digitaliser) et trop long, alors qu'il devrait suffire d'extraire le son digital tel quel du DVD. Les opérations nécessaires sont:

1. Copier le DVD sur disque dur. S'il s'agit d'un DVD commercial, il faut en même temps supprimer le cryptage CSS (deCSS).
2. dé-multiplexer (demux) le son de l'image. (Les fichiers .VOB du DVD contiennent le son et l'image; il faut donc les séparer, et ne garder que le son)
3. Convertir le son dans un format pouvant être importé dans FCP. Le son des DVD est en général du Dolby Surround. Après le demux il sera dans un fichier .AC3. Pour l'importer, il faut le convertir en .WAV ou en .AIFF.
4. Importer dans FCP.

S'il s'agit du son d'un DVD commercial et d'un projet commercial, il reste encore l'étape la plus complexe: trouver le détenteur des droits, et négocier l'utilisation du son dans votre projet. Mais heureusement, ça n'est pas le boulot du monteur. Il existe de très (trop) nombreux outils gratuits pour ces opérations, aussi bien pour Windows que pour Mac. J'en ai essayé quelques-uns. Pour Mac, la copie, le décryptage (deCSS) et le "demux" peuvent se faire avec MacTheRipper, et la conversion du son AC3 en WAV ou en AIFF avec mAC3dec. Avec Windows, je viens de tester:

1. DVD Decrypter pour sauver, décrypter et extraire le son ("demuxer")
2. PX3Convert ou Ac3Decode pour convertir le AC3 en WAV.

Si vous avez d'autres outils à suggérer à la place de ceux-là, vos commentaires sont les bienvenus.